| Trois hommes tombent sur une bouteille d'huile
qui, bien entendu, contient un génie qui leur propose
à chacun un souhait. Le premier demande que son intelligence
soit doublée. Son vœu est immédiatement exaucé
et il peut enfin appréhender beaucoup de choses qui lui
échappaient. Le deuxième, ayant demandé
à devenir deux fois plus intelligent que le premier,
comprend soudainement toutes les équations de la théorie
quantique. Le troisième, encouragé par ces métamorphoses,
insiste pour devenir deux fois plus intelligent que le deuxième.
Ignorant les avertissements du génie qui souligne le
danger d'un tel souhait, il ne veut rien entendre et le presse
de multiplier son intelligence par huit. Le génie s'exécute
donc et le troisième larron est brutalement transformé
en... femme. Cette histoire ne devrait pas faire l'objet d'une
généralisation, même si elle peut dans certains
cas exprimer une réalité. Elle introduit toutefois
l'idée que les cadres masculins et féminins ont
leurs spécificités propres.
Une étude conduite aux Etats-Unis par le Center for
Creative Leadership (CCL) et portant sur des femmes leaders
au sein de " Fortune 500 companies " apporte justement
un regard intéressant sur le leadership féminin.
Elle met en évidence les cinq besoins principaux qui
guident les femmes dans leurs décisions : l'authenticité,
la connexion, l'engagement, la complétude et l'auto
lucidité. Nous allons brièvement les passer
en revue et les commenter car une bonne prise en compte de
ces facteurs permet de tirer le meilleur parti du potentiel
de leadership des femmes.
L'authenticité
L'authenticité correspond au bon alignement entre le
comportement et les valeurs/croyances d'un individu. L'authenticité
tend à enterrer le modèle de la femme qui veut
imiter les comportements masculins. Fini les rôles et
les tailleurs. Au contraire, les femmes aspirent à
développer un style propre qui concilie féminité,
efficacité et naturel. Cette quête d'authenticité
se traduit aussi par la recherche de sens. Il ne suffit pas
de bien faire son travail, il faut aussi que l'activité
soit porteuse de sens.
Pratiquement parlant, cela signifie que les femmes accordent
une grande importance à la mission de l'entreprise
(voir PME magazine de janvier 2003). Celle-ci leur permet
de vérifier, même de manière non consciente,
sa compatibilité avec leurs valeurs personnelles. Cette
adhésion implicite a donc une grande influence sur
leur degré de motivation. Il faut également
assurer un environnement qui leur permet d'être elles-mêmes,
sans leur imposer d'imiter des modèles masculins.
La connexion
Etre connecté correspond au besoin fondamental de relations
avec les autres. Ces relations sont sources de joie, de soutien,
de motivation et sont aussi porteuses de sens. Les femmes
accordent une importance particulière à ces
relations et leur insuffisance, tant quantitative que qualitative,
peut être source de sérieuse frustration. Beaucoup
des femmes interviewées ont souligné ce problème
qui les incite à l'aborder dans un groupe de soutien.
Le besoin d'appartenance parait donc essentiel. Cela explique
l'importance que les femmes accordent à la gestion
de leurs réseaux et des aspects relationnels.
Sur le plan pratique, cela signifie que les postes ou environnements
qui, par leur nature, empêchent les femmes de participer
à des réseaux ou de développer des relations
vont à un moment ou à un autre conduire à
des difficultés. Sur ce plan, il est possible que les
hommes soient moins vulnérables. Ils sont, par l'existence
de réseaux moins développés, souvent
aussi moins aptes à obtenir l'adhésion et le
soutien des autres à leurs projets. Les réseaux
que les femmes ont l'art de développer et entretenir
leur facilite beaucoup la tâche car elles peuvent les
exploiter en cas de besoin. Il est donc essentiel de leur
donner la possibilité de tisser leur toile.
L'engagement
L'engagement (qui est une mauvaise traduction du mot "
agency " utilisé dans l'étude) correspond
au besoin d'excellence, de prise en main de son destin, de
pro activité, de prise d'initiatives ou encore d'autonomie.
Ce trait de caractère étant généralement
attribué aux hommes, il est parfois mal accepté
lorsqu'on l'identifie chez des femmes. Cette perception négative
a un effet dommageable sur les connexions. Les femmes ont
donc parfois de la peine à trouver un bon équilibre
entre leur besoin d'engagement et la qualité des relations
qui peuvent en être affectées. Elles ont souvent
la tentation de sacrifier l'engagement pour préserver
la relation. Cela crée des tensions intérieures
qui se paient un jour ou l'autre.
Un autre aspect de cette dimension concerne les règles
officieuses, souvent non explicites ni déclarées.
Elles empêchent les femmes de progresser car elles les
ignorent généralement et se heurtent à
des obstacles invisibles. Le fameux " plafond de verre
", qui les empêche de progresser, illustre cette
perception. Cette incertitude, souvent combinée avec
de la politique politicienne, crée d'énormes
frustrations qui se traduisent par des tensions et une perte
d'efficience. Les dirigeants responsables doivent prendre
toutes les mesures nécessaires pour les éviter.
Il est en effet inutile d'engager des femmes cadres si c'est
pour les parachuter dans un environnement qui ne leur permet
pas de donner le meilleur d'elles-mêmes.
La complétude
La complétude signifie que les différentes dimensions
de l'existence sont intégrées de manière
harmonieuse. Une femme dont la vie est focalisée sur
le travail en souffrira souvent plus qu'un homme qui vit une
situation similaire. Il apparaît dans cette étude
que les femmes ont véritablement besoin de trouver
un bon équilibre entre les différents registres
de leur existence : familial, amical, professionnel, social,
santé, etc. Si, en raison d'un environnement peu favorable,
la recherche de complétude se traduit par un stress
excessif, la performance s'en ressentira et des tensions finiront
par empoisonner l'atmosphère.
Ici aussi, les chefs ont pour responsabilité de prendre
en compte et faciliter l'intégration des différents
registres pour permettre à leurs collaboratrices de
satisfaire leur besoin de complétude. Elle leur en
seront très reconnaissantes et l'exprimeront par une
loyauté et un engagement importants vis-à-vis
de l'entreprise.
L'auto lucidité
L'auto lucidité exprime la capacité à
comprendre ses motivations profondes, ses comportements, ses
valeurs, ses attentes ou encore ce qui nous influence ou nous
stimule. Elle devrait aussi inclure la compréhension
des mêmes paramètres chez les autres ainsi que
la manière dont ils nous perçoivent. Cela représente
souvent un défi pour les femmes qui ne savent pas toujours
si la réaction des autres relève de raisons
réellement professionnelles ou résulte d'attitudes
relatives à leur condition de femme -conscientes ou
inconscientes. Méprendre les unes pour les autres crée
généralement de sérieuses difficultés
relationnelles.
L'auto lucidité est difficile à atteindre mais
elle est très gratifiante. Comprendre quelles sont
leurs motivations profondes permet effectivement aux femmes
de mieux orienter leur carrière et leur existence.
Savoir ce qu'on veut a toujours été une force.
Elle contribue à alimenter la complétude évoquée
précédemment.
Homme et femmes, mêmes besoins
?
Ces cinq besoins existent manifestement aussi chez les hommes.
Ils jouent toutefois un rôle différent dans leur
existence tandis que leur articulation et leur pondération
sont aussi différentes. La grande différence
tient vraisemblablement dans le fait que les hommes souffrent
peut-être moins de la non-satisfaction d'un ou plusieurs
de ces besoins.
La prise en compte de ces cinq besoins chez les femmes s'avère
donc nécessaire tant au moment du recrutement que pour
identifier ce que l'organisation peut faire pour tirer le
meilleur parti de ses talents féminins. Il faut toutefois
garder à l'esprit que ces besoins s'expriment différemment
selon les moments de l'existence de chaque femme et selon
les circonstances. Les hommes ne viennent donc pas de Mars
et les femmes de Vénus. Ils viennent tous les deux
de la Terre, mais avec des besoins similaires qui ont toutefois
des pondérations différentes. C'est la raison
pour laquelle il n'y aura jamais égalité. La
différence est heureusement source d'enrichissement
mutuel.
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Le profil des participantes de l'étude du CCL
* Age compris entre 26 et 58 ans avec une moyenne de 40.
* 71% sont mariées ou engagées dans une relation
stable
* la moitié a des enfants mineurs
* principalement américaines mais une étude
comparable faite en Europe a dégagé les mêmes
tendances
Raphaël H Cohen
Management Booster et entrepreneur, HEC Genève
* Entrepreneur, enseignant et co-responsable des cours
d'entrepreneurship à HEC Genève; rc@getratex.ch,
CEO Getratex SA, administrateur de sociétés
et consultant.
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